Вышедшая в 1995 году пошаговая стратегия Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest не только положила начало новой сверхпопулярной серии игр и собрала целую армию почитателей, но и породила целый поджанр, к которому можно отнести огромное количество игр-клонов, позаимствовавших иногда какие-то элементы, а временами и всю систему HoMM. К этому поджанру с натяжкой можно отнести и Highborn.

Главное отличие нашего сегодняшнего героя от легендарного собрата в том, что игра предназначена не столько для любителей изощренных тактических и стратегических ходов, а на простых геймеров, не обязательно искушенных в подобного рода развлечениях. Выше я не случайно отметил, что Highborn лишь отчасти похожа на Heroes of Might and Magic. Дело в том, что разработчики не стали придумывать сложную систему развития персонажа, покупки навыков и войск, а сделали все куда менее мудрено. В распоряжении игрока нет даже собственного замка, зато имеется доблестный рыцарь (временами его заменяет другой герой), его верные солдаты и возможность захватывать некоторые здания. В отличие от HoMM, группировать отряды здесь нельзя. Каждый из них имеет собственную шкалу здоровья, состоящую из 10 делений, характеристики и перемещается по полю отдельно.

Разумеется, типы войск разительно отличаются друг от друга. Работает система "камень-ножницы-бумага": одни юниты наносят врагу огромные магические повреждения и легко переносят ментальные атаки, однако быстро умирают от ударов физических, другие же, напротив, не переносят магию, но способны больно долбануть противника по макушке и запросто выдерживают избиения.
Не менее важны и такие параметры, как дальность атаки и скорость передвижения. Первое позволяет лучникам и магам безнаказанно вести дистанционный бой с любителями контактных поединков, но не дает катапультам атаковать слишком близко расположенные цели. Второе же влияет на расстояние, которое юнит может пройти за ход.



Особняком стоят герои и монахи. Божьи служители не умеют драться и умирают после любой атаки, но быстро бегают, могут лечить товарищей, восстанавливая до 5 единиц здоровья и не боятся ходить по болотам, в то время как остальные юниты теряют два HP, стоит только ступить в фиолетовую жижу.
Герои же отличаются отличным здоровьем и крепким ударом, а также обладают специальным навыком. Например, Арчи, самый первый герой, может подлечить сразу всех своих подчиненных.

Как и в HoMM, противоборствующие стороны ходят по очереди, а во время боев камера спускается с небес на землю и крупным планом демонстрирует сражение, которым игрок не управляет - похоже скорее на Advance Wars.
Облегчить себе жизнь можно, захватив какое-нибудь строение. Выглядит это так же, как и другой бой, просто действие разворачивается в стенах замка - одного и того же вне зависимости от того, воюем мы за монастырь или монолит.
Каждый захваченный объект дает какой-либо бонус. Например, подчинив себе башню мага, игрок получает в свое распоряжение самого колдуна, а во время боев возле его жилища оно будет помогать, стреляя во врага и нанося очень неплохие повреждения.
Аналогично работают крепости, "даруя" ополченцев и поддержку стрелами. Города гномов пополняют армию отрядом дварфов, монсатырь - монахом, и так далее.
А отвоевав монолит, геймер получает определенный магический навык, который можно применить в бою, нанеся врагу повреждения, ослабив его или усилив собственных бойцов.
Порт захватить нельзя, он лишь позволяет перемещать армию между двумя точками.
Покупать дополнительных юнитов не разрешается, но это и не нужно - погибшие на поле боя воины возрождаются дома, сразу или через несколько ходов.



На момент написания обзора в Highborn насчитывалось 8 миссий (первая глава). Вторая, очевидно, появится позже - в виде обновления или внутриигровой покупки.
Для прохождения уровня, как правило, требуется просто уничтожить, все, что движется, захватив недвижимость.
При этом сложность игры упорно стремится к нулю. Еще больше казуальности добавляют диалоги. Они не просто хороши, а прямо-таки шикарны! Чего стоит одна только фраза монаха, которую он выдает, умирая: "Настал мой час отправиться на небо. Не волнуйтесь, братья, я скоро вернусь, только приму душ и переоденусь. Ну, может, покушаю еще...". А как смешон минотавр, просящий героя подождать, пока тот разберется с детишками! Это надо видеть. Точнее, читать.

Вот за что разработчиков стоит упрекнуть, так это за техническую реализацию. Визуализация боев так и просит добавить полигонов и увеличить разрешение текстур, а также добавить музыку, которая бы играла постоянно, а не только озвучивала начало хода.
Что удивительно, такая, казалось бы, не слишком требовательная к железу игра умудряется очень сильно тормозить на iPod Touch 2G. Загрузки также оказались невероятно продолжительными.

Несмотря на мелкие недоработки и чудовищную производительность, Highborn - великолепная пошаговая стратегия, которую, к слову, зря сравнивают с "героями". Не похоже, но очень и очень здорово. Поапплодируем Jet Set Games!

Дополнительные скриншоты: